引起白血病的原因分别有以下三点
一、化学因素：有一些化学物和药品如二苯蒽、苯芘等可在小白鼠中诱发白血病，一些抗白血病药物如马利兰也有这样的作用，从而在动物实验中确定了化学因素的致白血病作用。在人类肯定能引起白血病的化学物有苯及甲苯等。
二、遗传因素：有人统计分析了同一家族中发生好几例白血病病人的情况/认为其中可能有遗传因素的存在。在一些先天遗传性疾病如先天性愚型中，也比较容易发生白血病。在同卵的双生子中，一方发生白血病，另一方发生白血病的机会高达25%。这些例子都说明在白血病发病过程中，有遗传因素存在的可能。
三、病毒因素：早在50年代就发现了一种小鼠白血病病毒感染新生的乳鼠后可以引起小鼠白血病。因此，人们一直怀疑人类白血病也可由病毒引起，但长期来都得不到肯定的结论。直到最近，在人类的白血病病毒病因方面才取得了重大的突破。
