正常人的体温，口腔温度一般为35.8～37.4℃。在正常状态，正常人的体温不应高于37.5℃。如果经常高于37.3℃，就是低热。按体温状况，发热分为：低热：37.3～38℃;中等度热：38.1～39℃：高热：39.1～41℃;超高热：41℃以上。
诱发低热病因正常人的体温并不完全一致，一般早晨较低，下午较高。冬季较低，夏季较高;妇女在月经前和妊娠期体温也稍高。但这些都不属于低热范围，而是正常的生理变动。引起低热的原因较多，如慢性化脓性扁桃体炎、慢性副鼻窦炎、慢性胆道感染、慢性尿路感染、慢性肾盂肾炎、肺外结核等慢性感染性疾病、无黄疽型肝炎、迁延型肝炎、慢性肝炎和肝硬化、类风湿性关节炎播散性红斑狼疮、甲状腺机能亢进等。这类低热病人都是有器质性疾病的。此外，体质虚弱的人，或病后，常常会发生低热。如果在低热的同时还伴有植物神经功能失调症状：手抖、颜面易潮红、窒性心动过速、打嗝、腹胀、失眠，就可能是神经性低热。
症状低热体温超过正常，但在38℃以下者，称低热。中医所指的低热尚包括患者主观自觉的手足心热、胸中烦热而体温并不高于正常的一种情况。常见表现为夜热早凉，或夜间发热为甚，午后潮热，手足心热，骨蒸发热，常伴有消瘦，神疲，乏力，纳呆厌食，烦躁，舌红少苔，脉细数等症状和体征。
分类现代医学对本病病因分感染性和非感染性两大类。长期低热(持续2周以上)的病因常见者有小儿肺结核及肺外结核;慢性感染病灶(如慢性扁桃体炎、慢性副鼻窦炎、慢性牙龈炎、慢性中耳炎、慢性肾炎等);功能性低热，特点是清晨体温正常，活动后出现低热。依据临床表现，以低热为主症者，诊断并不困难。关键是查清病因，审因论治。现代医学对本病主要采取祛除病因法。祖国医学认为，外邪侵袭人体，正邪相争可致发热;饮食劳倦，情志郁结，宿食，痰饮，瘀血等久留不去，导致脏腑机能失调，气血津液亏耗，阴阳失调，可致发热;气、血、阴、阳亏虚可致发热。而在本症的病例中，一般内伤多于外感。
预防低热的产生与人体的抗病能力有很大关系。体质虚弱，身体患病，是产生低热的基础，而疾病的发生又是体质虚弱、身体抗病能力减退的结果。因此，积极参加体育锻炼，注意饮食营养，增强体质，提高身体抗病能力，就能够有效地提高健康水平，减少低热的发生。
贫血诱发低热孩子长期低热是指小儿体温在37.4℃～38℃之间，并持续2周以上。导致小儿长期低热的疾病很多，概括起来有器质性疾病所致或功能失调所致两大类。在器质性疾病所导致的低热中，以慢性感染最为常见，如小儿结核病、慢性肾盂肾炎、慢性鼻窦炎、某些寄生虫病等。因感染因素而引起的低热，治疗时应针对感染的病原体采取相应措施。同时，一些非感染因素也可导致长期低热，如小儿贫血、恶性肿瘤、甲状腺功能亢进、系统性红斑狼疮等。对这些非感染原因的低热，应进行详细的检查，明确诊断，积极治疗引起低热的原发病。
