巨核细胞是骨髓中的一种从造血干细胞分化而来的细胞,核很大,但数量非常少,研究起来非常困难。
系正常骨髓中的一种能生成血小板的成熟细胞，前身为颗粒巨核细胞。该细胞体积巨大，成熟的巨核细胞边缘部分破裂脱落后形成血小板。每个巨核细胞平均能生成2000个左右的血小板。
生成血小板的一种细胞
巨核细胞虽然在骨髓的造血细胞中为数最少，仅占骨髓有核细胞总数的0.05%，但其产生的血小板却对机体的止血功能极为重要。每个巨核细胞均可产生1000-6000个血小板。
生成血小板的巨核细胞也是从骨髓中的造血干细胞分化发展来的。造血干细胞首先分化生成巨核系祖细胞，也称巨核系集落形成单位（colony forming unit-megakaryocyte,CFU-Meg）。祖细胞阶段的细胞核内的染色体一般是2-3倍体。当祖细胞是2倍体或4倍体时，细胞具有增殖能力，因此这是巨核细胞系增加细胞数量的阶段。当巨核系祖细胞进一步分化为8-32倍体的巨核细胞时，胞质开始分化，内膜系统逐渐完备。最后有一种膜性物质把巨核细胞的胞质分隔成许多小区。当每个小区被完全隔开时即成为血小板，一个个血小板通过静脉窦窦壁内皮间的空隙从巨核细胞脱落，进入血流。
巨核细胞增殖、分化的调节机制类似于红细胞系生成的调节，至少受两种调节因子分别对两个分化阶段进行调节。这两种调节因子是：巨核系集落刺激因子（Meg-CSF）和促血小板生成素（thrombopoietin,TPO）。
巨核系集落刺激因子是主要作用于祖细胞阶段的调节因子，它的作用是调节巨核系祖细胞的增殖。骨髓中巨核细胞总数减少时促使该调节因子的生成增加，Meg-CSF是一种低分子糖蛋白，分子量约为46000，它与促血小板生成素具有完全不同的免疫学性质。
促血小板生成素也是一种糖蛋白，当血流中血小板减少时，促血小板生成素在血液中的浓度即增加。该调节因子的作用包括：①增强祖细胞的DNA合成和增加细胞多倍体的倍数；② 刺激巨核细胞合成蛋白质；③增加巨核细胞的总数，结果增加了血小板的生成。根据去肾大鼠出现血小板减少时血液中促血小板生成素的浓度不增加的事实，推测肾是产生促血小板生成素的部位。
巨核细胞病态造血：①淋巴样小巨核细胞呈类圆形，直径5－8μm，几乎不见胞浆；核圆形且多凹陷，似淋巴细胞，其与淋巴细胞的区别在于其胞浆常有毛状或泡状突起似撕纸状，强嗜碱性呈云雾状，少有颗粒；核多偏一侧，染色质浓集，结构不清，通常无核仁。②单圆核小巨核细胞呈椭圆莆形，直径10-20μm，胞浆量比淋巴样小巨核细胞增多，有突起及伪足，浆内有紫红色尘土样颗粒，周边常有血小板附着。③多圆核巨核细胞直径约10-40μm，胞浆与单圆核小巨核细胞类似；细胞核多至10余个。④大单圆核巨核细胞直径20-40μm，胞浆内充满尘土样颗粒。核圆形或椭圆形，常偏位。⑤多分叶巨核细胞直径大于40μm，除核分叶过多外与一般成熟巨核相同。⑥类正常巨核特点为胞浆中颗粒减少，核不规则，可分叶过多或多圆核。
红细胞发育时，巨噬细胞可吞噬晚幼红细胞脱出的胞核，并为红细胞的发育提供铁质等营养物质。
