蛋白尿是指尿中蛋白含量超过正常范围。蛋白尿是肾脏疾病（尤其是肾小球疾病）最常见，有时是最早出现的临床表现；此外也可见于某些非肾脏疾病。对尿中蛋白定性、定量及其成分的分析和评价常具有重要的临床意义。
引起蛋白尿的原因主要是：
一、肾小球性蛋白尿 正常肾小球滤过膜允许分子量<2～4万Da的蛋白质顺利通过，而当由肾小球毛细血管内皮细胞、基底膜和脏层上皮细胞构成的屏障（分子屏障和电荷屏障）损伤的时候，就可出现蛋白尿。原因是:电荷屏障的内皮和上皮细胞膜含氮蛋白而基底膜含硫酸类肝素，共同组成了肾小球滤过膜带负性电荷，根据同性电荷相斥的原理，阻止含负性电荷的血浆蛋白的滤过。而分子屏障仅允许一定大小的蛋白分子通过，若肾小球滤过膜病损时，对蛋白的通透性增加，尿中往往出现较多除白蛋白以外大分子的血浆蛋白，提示肾小球滤过膜呈较严重的结构损伤。
二、肾小管性蛋白尿 在肾小管病损时，因小分子蛋白重吸收障碍因而尿中小分子蛋白突出地增多，为肾小管性蛋白的主要成分，由于血内小分子蛋白质浓度低，故此类蛋白尿一般不超过2g/d，另尿内溶菌酶和β2微球蛋白增加亦有助于诊断肾小管的病损。
三、溢出性蛋白 血内小分子蛋白，如本周蛋白、血红蛋白、肌红蛋白等，当其浓度过高超过肾吸收阈值，即从尿中排出，形成溢出性蛋白。
四、分泌型蛋白 主要为尿中IgA排泄增加所致。
五、组织性蛋白 因组织遭破坏后而释出胞质中，各种酶及蛋白质，在肾小球滤过中浓度超过肾小球吸收的阈值，而自尿中排出。
六、体位性蛋白尿 真正的体位蛋白尿的，可能是腰椎前突压迫肾静脉，引起肾静脉循环障碍所致。
七、功能性蛋白尿 常见于高热、畏寒、剧烈运动，交感神经兴奋，其机制不明，常为轻度蛋白尿。
