【原形态】多年生草本，高30～60厘米。根状茎（芦头）短，具有老茎残留痕迹；主根粗壮肉质，倒圆锥形或短圆柱形，长约2～5厘米，直径约1～3厘米，有分枝和多数支根，表面棕黄色或暗褐色，具疣状凸起及横向皮孔。茎直立，单生，不分枝，近于圆柱形，有纵条文。掌状复叶3～6片轮生茎顶，具长柄；小叶通常5～7片，膜质，基部一对较小，椭圆倒卵形或长圆披针形，长5～15厘米，宽1～5厘米，先端长渐尖或渐尖，基部近圆形而偏斜或宽楔形，下延，边缘具细密锯齿，两面脉上有刚毛。夏季开淡黄绿色花，伞形花序单生于茎顶叶丛中，总花梗长达30厘米；花5数，花瓣长圆状卵形，先端尖；子房下位，2室，花柱2，基部合生，花盘平坦或微凹。果扁球形，熟时红色。种子扁球形，1～3粒。
【生境分布】生于山坡丛林下。分布于广西西南部、云南东南部，一般为栽培；江西、湖北及其它省近年也有栽培。
【栽培】喜冬暖、夏凉的环境，不耐严寒，忌强光。宜选阴凉通风，土质疏松、肥沃、排水良好的腐植质壤土栽培。种子繁殖，播种前2～3个月整地、作畦。为了消灭害虫、病害，可在翻地时撒1～2次石灰（60斤/亩）或六六六粉（5～10斤/亩），但必须在种植前20～30天进行。当果实成熟后，可随采随播，产区也多用冬播。播时于畦面开沟，沟宽1～2寸，深2～5分，粒距1.5～2寸，覆细土2～3分，再盖稻草防畦面板结，保持土壤湿润，约3～4个月出苗。幼苗生长1年，于12～1月，休眠芽萌动前，按苗大小，挖出栽种，开沟，以5×5或5×6和6×6寸行株距栽种，栽深0.5～1寸。栽时，芽头向下倾斜成约20度角，然后覆土盖草。播种1月后，搭荫棚，四周围以篱笆；透光度按季节调整，光度由大到小，再由小到大，春季透光度60％左右，夏季40～50％，冬季逐渐调大透光到50％～80％。生长期间应注意防病、防虫，施肥、摘蕾。
化学成份：块根含三七皂甙A（arasaponin A，C30H52O10）、三七皂甙B（arasaponin B，C23H38O10），二者水解后分别生成皂甙元A，皂甙元B及一分子葡萄糖。又近举报导，含有五种三萜皂甙，其甙元为人参二醇及人参三醇等。三七块根除含有皂甙外，尚含有生物碱和黄酮甙。三七叶含皂甙，水解后其皂甙元以人参二醇较多，可明显检出有齐墩果酸，但人参三醇含量极少。
药理作用
1、三七块根流浸膏能缩短家兔血液凝固时间，有止血作用。
2、三七有增加冠状动脉血流量，减慢心率，减少心肌氧消耗的作用。并能对抗因脑垂体后叶素所致的血压升高、冠状动脉收缩的作用。
3、三七块根对动物实验性关节炎有预防和治疗作用。
4、三七灌胃能促进小白鼠肝糖元的积累。
5、毒性：三七皂甙给猴等等物静注，有溶血作用，对小鼠静注其半数致死量为460毫克/公斤。对金鱼毒性极轻。
炮制
开花前采收3年以上的鲜三七，去茎叶泥土，摘下芦头、侧根、须根，分开大小，晒至六、七成干时，用谷壳掺和，边晒边搓揉，使其体质结实，再晒至足干。夏季采花，阴干或熏蒸晒干。
